Don Luis es un albañil que no consigue empleo fijo. En cambio, Rodrigo Puente exhibe satisfecho sus logros: 800 apartamentos de lujo vendidos en cinco años. Los dos viven en Cartagena de Indias, considerada la perla de Colombia, y son expresión de sus dos rostros.Con un millón de habitantes, este puerto sobre el mar Caribe ubicado a 1.100 kms de Bogotá ha sido descrito por la revista femenina francesa "Elle Magazine" como una "ciudad exquisita"."Sus 500 años de historia combinados con el mar hacen de ella una ciudad perfecta. Actualmente es muy apreciada por la posibilidad de dedicar el día al gusto por el mar, y la noche a la elegancia y el exotismo en los restaurantes. Esto explica que las ventas en Cartagena sean muy importantes", se felicita Rodrigo Puente, presidente de la inmobiliaria Conceptos Urbanos.Puente ha vendido en cinco años 800 apartamentos de lujo en el norte de la ciudad, sobre una bahía que aspira a convertir próximamente en una suerte de Miami latinoamericana.La ciudad, fundada por el conquistador español Pedro de Heredia en 1533, es vitrina para Colombia y vistió sus mejores galas en abril pasado para recibir a 500
directivos de empresas internacionales invitados a la versión latinoamericana del Foro económico de Davos.En esa ocasión, ocho años después de su llegada al poder, el presidente colombiano Alvaro Uribe, que dejará el cargo en agosto, homenajeó a sus invitados con una cena espectacular en una plaza de la ciudad amurallada, que fue cerrada a los transeúntes."El riesgo es que se quieran quedar", le dijo Uribe a los empresarios durante la celebración del foro, retomando el lema con el cual Colombia se promociona en el extranjero.A la vez, el mandatario describió la transformación de Colombia desde su llegada al poder en 2002, cuando el país vivía asediado por la guerrilla izquierdista Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).Desde entonces, se ha logrado reducir a la mitad el índice de homicidios, que según el mandatario se ubica actualmente en 31 por cada 100.000 habitantes (39, según el Instituto de Medicina Legal), el secuestro descendió "a 6% de lo que era", la producción de cocaína va a la baja, de 800 a 400 toneladas anuales, y el crecimiento económico fue de 0,4% en 2009 pese a la crisis financiera mundial.En ese tiempo, Cartagena, puerto por donde transitaron todas las riquezas de la colonia española, conquistadores, piratas y esclavos, y hoy en día es residencia de vacaciones del Nobel de literatura Gabriel García Márquez, ha reencontrado su grandeza.En la ciudad antigua, las casas de cálidos colores se venden hasta por 4 millones de dólares. Los lujosos hoteles "boutique" se han multiplicado y los cruceros atracan en el puerto cada vez con mayor frecuencia.Pero la perla colombiana está rodeada también por un cinturón de miseria, con entre 36% y 67% de la población viviendo en la pobreza, dependiendo de las fuentes consultadas.En la villa
miseria Nelson Mandela viven más de 50.000 personas desplazadas por el conflicto armado que afecta a Colombia desde hace más de 40 años.Danilo Ruiz, defensor de los derechos humanos en ese barrio, lo describe como un lugar en estado de "descomposición social", en el cual cinco organizaciones criminales se disputan el tráfico de armas, personas, drogas y prostitución.Allí vive Don Luis, un albañil de 56 años que tuvo en sus buenos tiempos un terreno agrícola y animales de cría, a 120 km de Cartagena.Expulsado de sus tierras por el conflicto, este padre de diez hijos vive en una casucha de madera y come en una olla metálica. "Nosotros no podemos ir a la ciudad antigua, ni siquiera a la playa, que fue 'privatizada'", se lamenta. Para él es imposible conseguir un empleo fijo, solamente logra realizar algunos trabajos a destajo como albañil o recogiendo basura. "¿Que cómo se siento? Me siento humillado", dice. "¿Tiene alguna otra pregunta?".
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